やさしくつぐ手に心もゆれる。それでも地上の星は揺らさないで。おいしさが逃げる。ビンが割れることもある。

この先すずの妄想です。

翔ちゃんとかずくんはラブラブ。大丈夫な方はどうぞお進みください。

あの日、空から見た風景。

セスナは風を掴み、景色はあっという間に地図になった。

都心のマンションの部屋から見下ろす街はまるでジオラマ。
スケールで言うと、何分の1くらいだろうかと首をひねる。
建物も車も、一つ一つ認識できるけれど、あの日上空から見た景色では、どれもさらなる縮小がかかっていた。

随分高くまで昇ったんだな…

思い出せば俺は、いまだに小さくため息をつくのだった。

それは半月ほど前にさかのぼる。
企画で訪れる先が航空部と聞いて、嫌な予感がしなかったわけでもない。

「手作りのセスナ？」

「そう」

「すげえ！カッコイイじゃない」

リビングのローテーブルで広げたノートパソコンを覗き込み、かずは歓声をあげた。

「こんなの自分たちで作れるんだ。すっげえな」

感心しきりのかずだけれど、俺はそのホームページを見れば見るほど不安が膨らんでゆく。

「まさか…乗るなんてこと無いよ…ね？」

呟くような俺の言葉に、

「乗るでしょ、そこは」

かずは至極当然とうなずくのだった。

かくして、きみのヨミは正しかった。

「しょおちゃん、コーヒーはいったよ」

やわらかな呼び声に、我にかえって振り向けば、かずがマグを片手に微笑んでいる。

「おっ、さんきゅ」

昼は汗ばむ陽気だったというのに、今は肌寒いこの部屋。
温かな湯気が上がるそれに、ありがたく手を伸ばせば、

　
「どうしたの？長いこと外眺めたりして」

きみはいたずら顔で小首を傾げる。

「ん〜、今夜は三日月だなって…」

適当な言い訳で取り繕えば、

「んふふ…ウソだよ、だって、下ばっか見てたもん。」

きみは笑う。

「どのくらいあがったの？ここと同じくらい？」

唐突に思える質問に、俺は思い知らされる。

未だにひきずる、セスナ…恐かったな…なんて、どうにもカッコ悪い後遺症。

きみに隠し通すことはできやしないのだ。

「いやいや、もっと高いよ？」

ぶるる…と身震いすれば、

「そりゃそうか」

きみはますます楽しそうに笑うのだった。

「こっち…来てみ？」

ひと口コーヒーを啜り、マグをテーブルに置くと、俺はかずを窓辺へと手招いた。

その後ろ姿を何も言わぬまま胸に収めれば、

「ふふ…なに？」

正面に浮かぶオレンジの光のタワーに留めた視線もそのままに、くすぐったそうに笑う。

薄い背中を胸で押し、ふたりガラスへと傾けば、眼下には無数の光に覆われた大地が広がった。

「そうだな、もっ…と高かったな。それにさ」

「それに？」

かずの声が僅かに弾む。

「旋回しながらさ…昇って行くんだけど…その度に、ふわっと押し上げられて…」

そう言いながら、華奢な身体をまるごとすくい上げて、共に大きく左右に揺れれば、

「わっ…」

かずは俺の腕にしがみついて、浮き上がったつま先で、ぱたぱたと空を蹴る。

「それが恐いのなんのって…」

降ろしてやれば、ふっとひと息つくが早いか、

「んふふ…やっぱりこわかったんだね」

憎らしいことに、どことなく愉快そううに飴色の瞳を細めた。

「もう、めちゃくちゃ恐かった」

眉をこれでもかと下げて、大げさに身震いしながら訴えれば、

「ふふ…」

きみのなんと楽しそうなことか。

「離陸するとき恐すぎて、思わず ‘かずぅ～！’ って叫んだもん。」

そんな架空のエピソードを加えれば、

「えっ?!」

結んだ桜貝のくちびるをぽかんと開ける。

「オンエアにのってないだろうな…心配だ」

顔をしかめれば、　

「冗談でしょ？」

腕の中で窮屈そうに仰ぐ瞳がますます潤みだす。

「冗談」

単純に騙されてくれたことに気を良くして笑えば、

「もう！」

ぺちんと腕を叩かれた。

温かくやわらかなきみを胸に眺める高みからの景気。
それは少しも恐くないのにな。
俺は思わず苦笑いする。
そして再び大空を思い出す。

恐かったけどさ。
だけど…あの風に抱かれる感覚は、きみとふたりならもう一度味わってもいいかなとも思う。

きみを抱いて、例えばこの地上の星々の上を自由に悠々と翔けたなら、それはどんなに素敵なことだろう。

「セスナの操縦免許でも取ろうかな」

「なんですって？」

間髪入れないすっとんきょうな声と共に、かずが弾かれたように俺の胸を押して身体を返した。
あまりの驚き様に、随分と突飛なことを言ったのだと気付かされるけれど、

「おまえを乗せて夜空を飛ぶの。月まで昇ってさ、あの端っこに座らせてやるよ」

ファンタスティックな夢の続きを語りながら、浮かぶ三日月を指差した。

けれど、

「遠慮しときます」

色良い返事はもらえなくて、

「なんで？めちゃくちゃドラマチックだろ？」

顔をのぞき込んで詰め寄っても、

「おれは夢より命が大事ですから」

取り付く島もない。

「冷たいこと言うなよ」

甘えたところで、

「冷たくなんてありません」

かずは、するりと腕を抜け出した。

「ただの夢よ？乗っかってよ」

後ろ姿に拗ねてみる。

すると、さっきまで俺に預けていた背が小刻みに震えて、くるり。振り返ったのは困ったようなやわらかな笑顔だった。

「コーヒー冷めちゃうよ？」

手招きに引き寄せられて近付けば、

とん…

肩を押されて椅子に腰を落とす。

「おれはお月さんの端っこよりか、ここがいいの」

膝の上にちょこんと尻を乗せたかずが、コーヒーを啜った。

うなじから匂い立つなつかしい香り。腿に馴染むやわらかな感触。

「だな…」

腹に腕を回して、もう少し深くと引き上げる。

胸に添うきみの背中の温もりに、ああ…無事帰れて良かったと心底思う。